在崇尚诗文才学、“学而优则仕”的古代中国，书房是文人安身立命的地方。

书房里有笔墨纸砚、琴棋书画，有金石印章、笔格镇尺，有钟鼎挂屏、文史典籍，还有香炉、手炉、笔筒、香筒、如意、钟磬等文房清玩。而所有这一切，不管实用之物还是装饰摆设，又几乎都离不开书房内的家具。它们共同构建了中国式书房文化。

能称作“书香门第”之家，必有书房。书房在家中应该是最高雅的居所，它能营造出浓郁的文化氛围。如果说客厅关乎面子，书房则于面子之外，还关乎心灵。在这方小天地里，可读书弄琴，可吟诗作画，可焚香品茗，可执棋对弈……从书里的墨香到墨池里的笔影，都联结着文人的内心世界。唐代刘禹锡有一间书房，因“斯是陋室”，建筑外观上估计与诸葛亮的茅庐类似，和乡里不起眼的草舍没啥两样，但因“惟吾德馨”，便可以“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，足令主人自赏自傲，自得其乐。梁启超有饮冰室，使他在清末乱世身居书房冷峻思考，出手奇绝文章，给时人以启迪。现代文化人同样在意自己的书房，即便是忙于经营的企业家，也会在书房陈设上下许多功夫，许多时候，并非为了装点门面。

书房与人的精神相关，有形而上的深厚内涵。但在室内环境陈设上，又离不开许多形而下的东西。比如，书柜(书架)是必不可少的，而且尽量要大些，最好占一面墙，让跟随自己一世的书籍有宽绰的栖身之地。当然，放书之余，也可以摆放些自己喜爱的小件饰品。

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书桌(写字台、画案等)是另一大件，那是主人的工作台，进到书房，便如进到一个文化作坊，诗兴大发，文思如泉涌时，有伏案讴唱之地。传统书桌带有抽屉，从前的文人士绅大都请木工到家定做，讲究的是高度与主人的身高相配。现在选购中式书房家具，除了考虑外观美感和材质外，也会考虑适合自己的高度，以及风格上是否符合自己的心境和身份，这样用起来才舒心。

有了书桌，旁边自然不能没椅子，放好了屁股，才能放飞思想。中国式书房内一般用太师椅、四出头官帽椅或圈椅，有扶手，舒适。书桌上自然也不会空着，传统中国式书房内都有笔墨纸砚，还会有笔架、笔洗和镇纸等。即使在传统纸笔被现代电脑取代的今天，漂亮的笔筒墨盒和砚台也仍旧是具有传统情怀的文人们的最爱。